tirsdag 15. mai 2012

Uganda!



Hei, alle sammen! Nå er vi tilbake i Norge, noe som er både rart og fint samtidig. Vi vil imidlertid fortelle litt mer om hva vi har opplevd i en serie på tre blogginnlegg, hvorav dette første skal handle om Uganda.

Vi planla å dra litt før midten av februar, men da våre kenyanske venner innså at dette betød å ikke feire Valentine's i Nairobi, holdt de på å falle av stolene sine. Denne hjerteformede dagen er ekstremt populær i Kenya, og over en uke på forhånd fylles byen fullstendig av røde roser, rosa ballonger, godteriboder og hjertekortutsalg. Det ble altså til at vi ventet til dagen etter, og hvem som datet hvem den kvelden er litt usikkert, men etter gjennomført romantikkbonanza gjorde vi oss klare til å dra morgenen 15. februar.

Å reise fra Nairobi til Ugandas hovedstad Kampala i buss tok i overkant av 14 timer, altså litt mer enn den tiden man bruker på å fly fra Nairobi til Oslo. Vel fremme i sentrum ble vi hentet av en utrolig kjekk mann fra vår partnerorganisasjon i Uganda, SMUG (Sexual Minorities Uganda) og tatt med til et homovennlig (!) hotel i nærheten av kontoret deres. Innen nå begynte Heidi å føle seg litt rar, men vi tenkte ikke så mye over det.




Den neste uken var satt av til å møte organisasjoner som jobber med rettigheter for lhbti-personer, og først ute var SMUG. Gjemt bort i et vanlig boligstrøk kunne de drive sin viktige aktivisme uten å bli overvåket av myndighetene, men de fryktet likevel for arbeidet fremover. Bare et par dager tidligere hadde en konferanse om lhbt-rettigheter blitt avbrutt og konferanseholderne forsøkt arrestert av pastor Simon Lokodo, etikk- og integreringsminister i Uganda. Han hadde sagt at homofili er ulovlig, og konferansen også var både uetisk og ulovlig. Dette angrepet på organisasjonslivet kom bare en uke etter at 'Kill the Gays'-loven ble reintrodusert i parlamentet for behandling. Dette famøse lovforslaget, som er mer eller mindre ført i pennen av Scott Lively, amerikansk misjonær tilhørende grupperingen The Family og bestevenn med presidentfruen i landet, vil straffe homofili med døden, samt pålegger resten av samfunnet å rapportere om homofile de vet om, under trussel om fengselsstraff. Scott Lively er forøvrig kjent for sin teori om at homofile sto bak nazismen.

Den neste organisasjonen vi møtte, var Icebreakers. Denne helserettede organisasjonen jobber med blant annet hiv/aids og psykisk helse og hjelper folk som øsnker det med å "komme ut", samtidig som den gir en møteplass for msm (menn som har sex med menn) og ksk (kvinner som har sex med kvinner).



Innen nå var Heidi blitt ganske dårlig, så vi dro på et sykehus hvor hun ble testet, og ganske riktig: Hun hadde pådratt seg malaria. Resten av oppholdet i Kampala ble dermed tilbragt med medisinerte feberfantasier og søvnløse netter for hennes del.



I mellomtiden fikk resten av oss blant annet møte flere universitetsgrupper og helseorganisasjoner for lhbt, som gjorde et interessant og inspirerende arbeid. Et annet viktig møte var imidlertid spart til slutt: Queer Youth Uganda. Vi hadde avtalt et lunchmøte i stedte for et morgenmøte den dagen vi skulle treffe dem, og godt var det, for innen lunch var nemlig deres kontor omringet av politi! Planen var å arrestere aktivister såvel som ansatte, men alle kom seg heldigvis unna i god behold. Vi fikk senere henge med lederen deres på et gatekjøkken og høre om hvordan de drev organisasjonen, med ansatte og aktivister, lobbyisme og arbeid med ungdom.

Etter godt og vel en uke tok vi fatt på veien tilbake mot Kenya, med et stopp i den hyggelige lille byen Jinja. Her besøkte vi et kunstverksted med utsalg av alt fra små skulpturer og smykker, til store malerier på lerret. Tre av oss, kikket, og en av oss kjøpte et gigantisk maleri hun var veldig usikker på hvordan hun skulle få med tilbake til Norge. Jinja er også kjent for "Nilsens kilde", stedet der Nilen renner ut av Lake Victoria starter sin lange ferd mot Middelhavet.



Etter dette dro vi tilbake til Kenya, hvor vi reiste rundt på landsbygda og møtte mange spennende folk og organisasjoner, men det skal vi fortelle om i neste blogginnlegg.